從前我國人民不論男女老幼，都是留長髮或梳長辮子，由于洗頭髮很不方便，有時候一年洗不到一兩次。我的祖父說：他年輕時，每年在農忙時期無暇洗髮，等到農忙時期過了，發覺自己的頭髮中竟長出稻苗來。西洋人也一樣不愛洗髮，據說一位西班牙的皇后，一生只洗過兩次頭髮，第一次是她出生時，第二次是結婚時，把洗頭髮當做她出嫁的重要行事之一。
不論男女都愛洗髮，甚至每星期洗兩三次，根據最近本所的調查顯示，有90％的婦女不管在家或是在美容院都愛用洗髮精洗頭髮，結果洗髮精的銷售量特別大，新樣品也不斷地出現，可見製造洗髮精這一行業的遠景是光明的。
洗髮精是最近幾年才流行的，因為人們感到使用液體肥皂洗髮要比使用塊狀肥皂來得方便，並且泡沫又多又容易沖洗乾淨。現在漸漸地人們也認為洗髮精不僅是一種清潔劑，而且也是一種能使頭髮輕柔美麗、有光澤的化妝品。
基本上說，洗髮精是一種表面活性劑，用來除去頭髮和頭皮上的油漬、灰塵和污物。但洗髮精並不需要除去頭髮上所有的油性物質，我們所期望的理想洗髮精是：洗後頭髮柔美光滑而富有彈性，不刺激頭皮（表皮）卻又乾淨舒適。時下市面上有很多劣質的洗髮精，因為洗滌力太強，不但把頭髮上的油脂全部洗光，而且刺激頭皮，引起頭皮發癢，使頭髮容易折斷。
洗髮精的特性
良好的洗髮精需具備下述特性：
（一）使消費者發生好感；如氣味、顏色、黏度和美好的外表等。
（二）良好的性能：1.泡沫多且厚
2.容易洗淨
3.對頭皮有良好的感觸
4.不刺激眼睛
5.以硬水洗滌也不產生鈣鹽或鎂鹽沉澱
6.不影響髮型
7.非鹼性，不損傷頭髮。
（三）良好的效果：使頭髮輕柔有光澤，對頭皮沒有刺激，能除去頭髮和頭皮上的灰塵和污物，但不完全滌除頭髮上的油脂。
洗髮精的成分
新式的洗髮精其成分大概可分為三類：
（一）基本界面活性劑
1.硫酸化月桂基（lauryl sulfate）
2.硫酸化月桂基醚（lauryl ether sulfate）
3.烷基酚乙氧基化之硫酸化物（sulfated alkyl phenol ethoxylates），此種界面活性劑對眼睛有害，現在已逐漸廢棄不用。
4.月桂基硫酸化烷基醇胺（alkanolamine lauryl sulfated）市面上出售比較高級的洗髮精，大部分採用它為主要原料。
（二）添加劑
所謂添加劑其本身也是一種界面活性劑，主要作用是增加基本界面活性劑的活性力量，和改變洗髮精的液體黏度，以及增加泡沫的穩定性。今略述兩種添加劑的作用於後：
1.硫酸化三乙醇胺（triethanol amine sulfate）、鹽酸化單乙醇胺等。其主要作用是改良洗髮精的黏稠度。
2.脂肪酸烷基醯胺（fatty acid alkanolamide）。其主要作用是使頭髮潤滑、柔軟有光澤而不帶油性，同時使頭髮有彈性，容易梳理。又能使界面活性劑產生多而厚的泡沫，且有穩定泡沫的作用，洗髮時不會感到泡沫一下子就沒有了。
目前市面上的洗髮精，大都採用下列幾種添加劑：
1.椰子油酸單乙醇醯胺（coconut monoethanolamide）
2.月桂酸異丙醇醯胺（lauric isopropanolamide）。
3.椰子油酸異丙醇醯胺（coconut isopropanolamide）
4.椰子油酸二乙醇醯胺（coconut diethanolamide）
5.月桂酸二乙醇醯胺（lauric Diethanolamide）
液體洗髮精的製造
液體洗髮精是目前在市面上銷售最大使用最廣的洗髮精。因為液體洗髮精容易配製，品質穩定而且便於加入香料和顏色，使成品外表美觀、香味迷人，增加消費者的購買慾。
目前市面上所銷售的洗髮精，絕大部分是屬於中低級者，為了想提高本省的洗髮精品質，茲介紹高級洗髮精的製造方法，供讀者參考：
所謂高級洗髮精是一般的洗髮精配方中再添加高級羊毛脂衍生物和氧化胺（amine oxide）等化合物。利用氧化胺化合物所配成之洗髮精已有許多專利公佈於世，其主要的優點是能消除因梳理乾燥的頭髮所發生的靜電，同時又俱有烷醇醯胺的效能，使頭髮光亮潤滑，容易梳理，一般氧化胺化合物在洗髮精所佔之比率約為1.5－10％。其化學構造在水溶液中之情形如下。
由於頭髮蛋白質中酸基（acid group）多于鹼基（basic group）一倍以上。雖然氧化胺化合物並非屬於極鹼性的陽離子化合物，但其陽離子基有足夠的力量和頭髮蛋白質的酸基結合，中和頭髮上較多的酸基，故能減少因梳理頭髮所產生的靜電。
在酸性溶液中氧化胺化合物的藥效高，所以洗髮精的酸度保持在pH6-7之間最好，若洗髮精大偏鹼時，氧化胺化合物會失去藥效，太偏酸則會影響氧化胺化合物的溶解度。
所謂高級羊毛脂之衍生物，是羊毛上的油脂，經過許多種化學處理（如乙醯化acelylation等），使原來高黏性有腥羶味的油脂，變成無臭味之蠟狀物，這是因為其酸基和醇基都被脂化的關係。經處理後的油脂，容易為皮膚所吸收，俗稱為頭髮和皮膚的營養劑。
另一種羊毛脂衍生物，是由精製的羊毛脂經過乙氧基化（ethoxylation）後所生成的水溶性物，且有非離子界面活性劑之特性，一般洗髮精製造者喜愛用它，因為它不影響洗髮精之清晰透明度。但論對頭髮和皮膚之營養價值，則遜於乙醯化之羊毛脂。
高級液體洗髮精之配方：
1.乙醯化或乙氧基化之羊毛脂 5％
2.月桂酸二乙醇醯胺 6％
3.月桂基硫酸化二乙醇胺。 20％
4.月桂基氧化二甲基胺 3％
（lauryl dimethylamine oxide）
5.香料 適量
6.無離子性純水 加至100％
7.用酸調至pH 6.5-7
目前本省製的洗髮精，絕大部份採用價格低廉的清潔劑，如月桂基硫酸鈉（sodium lauryl sulfate）為主要成分製成，其缺點是洗潔力太強，把頭髮上的油脂全部洗光，使頭髮粗糙缺乏光澤。台灣地區的國民所得已達七百美元，人民的生活相當富裕。品質好、價格高的外國製的化妝品已很受歡迎，相信不久本省的洗髮精製造工業會採用本文所述敘的那些較級的原料，製造較高級的洗髮精，以迎合大眾的需要。
